TBE och borrelia är två sjukdomar som kan spridas genom fästingbett. Där slutar dock många av likheterna. Sjukdomarna orsakas av olika smittämnen, kan ge olika symptom och förebyggs och behandlas på olika sätt.
En viktig skillnad är att det finns vaccin mot TBE, medan borrelia kan behandlas med antibiotika. För den som vistas mycket i skog och mark är det därför bra att känna till skillnaderna.
TBE och borrelia orsakas av olika smittämnen
TBE orsakas av ett virus som kan överföras till människor genom bett från infekterade fästingar. I vissa fall kan infektionen leda till inflammation i hjärnan eller hjärnhinnorna.
Borrelia orsakas istället av bakterier som vissa fästingar bär på. Infektionen kan bland annat påverka huden, nervsystemet och lederna.
Det innebär också att sjukdomarna behöver hanteras på olika sätt.
Hur smittar TBE och borrelia?
Både TBE och borrelia kan överföras genom fästingbett, men det finns en viktig skillnad i hur snabbt smittan kan överföras.
TBE-virus finns i fästingens spottkörtlar och kan överföras snabbt efter att fästingen har bitit sig fast. Att snabbt ta bort en fästing är därför ingen garanti mot TBE-smitta.
När det gäller borrelia är tiden viktigare. Enligt 1177 dröjer det oftast minst ett dygn från att fästingen har bitit sig fast tills borreliabakterier överförs. Att ta bort fästingen så snabbt som möjligt minskar därför risken för borrelia.
Symptomen skiljer sig åt
Borrelia förknippas ofta med en växande hudrodnad runt platsen för fästingbettet. Rodnaden kan uppstå en till fyra veckor efter bettet. Alla får dock inte samma symptom, och infektionen kan även påverka exempelvis nervsystemet eller lederna.
TBE kan ge ett annat sjukdomsförlopp. De första symptomen kan bestå av bland annat huvudvärk, muskelvärk, trötthet och feber. De flesta blir därefter friska, men hos en del sprids viruset vidare till hjärnan eller hjärnhinnorna och kan orsaka allvarligare sjukdom.
Det går därför inte att avgöra vilken infektion det handlar om enbart utifrån att man blivit biten av en fästing.
Hur snabbt överförs smittan efter ett fästingbett?
Det här är en av de viktigaste skillnaderna mellan sjukdomarna.
Vid TBE kan viruset överföras snabbt efter att fästingen har bitit sig fast.
Vid borrelia dröjer överföringen vanligtvis längre. Därför är det alltid klokt att ta bort en fästing så snart man upptäcker den, även om det inte ger ett fullständigt skydd mot alla fästingburna infektioner.
Efter att du varit i skog, högt gräs eller andra miljöer där fästingar trivs kan det vara bra att kontrollera huden och kläderna efter fästingar.
Kan både TBE och borrelia behandlas?
Här finns ytterligare en tydlig skillnad.
Borrelia orsakas av bakterier och behandlas därför med antibiotika. De flesta blir helt friska efter behandling, även om återhämtningen ibland kan ta tid om infektionen hunnit utvecklas.
TBE orsakas däremot av ett virus. Det finns ingen behandling som botar själva TBE-infektionen. Behandlingen inriktas istället på att lindra symptom och ge den vård som behövs. Personer som utvecklar hjärn- eller hjärnhinneinflammation kan behöva vårdas på sjukhus.
Antibiotika hjälper alltså inte mot TBE.
Finns vaccin mot både TBE och borrelia?
Nej. Det finns vaccin mot TBE, men i Sverige finns i dagsläget inget godkänt vaccin för människor mot borrelia.
TBE-vaccination kan rekommenderas för personer som vistas mycket i områden där TBE förekommer. För ett långvarigt skydd krävs flera doser och därefter påfyllnadsdoser.
Vaccination mot TBE skyddar däremot inte mot borrelia eller andra sjukdomar som kan spridas av fästingar.
Så minskar du risken för fästingbett
Eftersom fästingar kan bära på flera olika smittämnen är det bra att försöka minska risken för bett oavsett vaccinationsstatus.
När du vistas i områden med mycket fästingar kan du exempelvis bära långbyxor och långärmat och kontrollera kroppen efteråt. Fästingar trivs bland annat i skog och högt gräs.
Hittar du en fästing som har bitit sig fast bör du ta bort den så snart som möjligt. Ta tag i fästingen nära huden med en pincett och dra försiktigt rakt ut.
När bör man söka vård efter ett fästingbett?
De flesta fästingbett kräver ingen vård. Det är vanligt att huden blir lite röd och kliar några dagar efter bettet.
Kontakta vården om du exempelvis utvecklar en växande hudrodnad efter ett fästingbett eller får feber, huvudvärk och blir ovanligt trött. Vid allvarliga symptom som nackstelhet, kraftig sjukdomskänsla eller förlamning ska vård sökas skyndsamt.
Sammanfattning
TBE och borrelia sprids båda av fästingar, men är två olika sjukdomar. TBE orsakas av ett virus, medan borrelia orsakas av bakterier. TBE-smitta kan överföras snabbt vid ett fästingbett, medan risken för borrelia ökar om fästingen sitter kvar längre.
Det finns vaccin mot TBE men inte mot borrelia för människor i Sverige. Borrelia kan däremot behandlas med antibiotika, medan det inte finns någon behandling mot själva TBE-infektionen.
Att känna till skillnaderna gör det lättare att förstå varför både vaccination, skydd mot fästingbett och snabb borttagning av fästingar kan ha betydelse, men på olika sätt.